【徵文獎心得】20.酒殺

年輕知縣祈聞琴新上任，便得面對當地的刁頑訟師柳燕鴻的挑戰－－柳燕鴻「路見不平」，狀告青樓四大花魁之一殺害窮秀才章三、及章三妻子余氏隱匿案情。經仵工查明，章三確是中毒而死，到底誰是凶手？祈聞琴甫上任又如何處理這樁案子？

很出色的公案短篇小說。殺人的詭計不複雜，意外性不大，但整部作品的節奏明快，角色活潑生動，作者敘事十分有條理，令人讀完這作品後，不禁期待繼續看到祈聞琴和柳燕鴻這二人的故事。故事的其中一個特色是整段劇情也圍繞著酒，從人物的對話、引經據典、犯案過程、甚至死亡訊息也以酒作主題，可見作者下過一番工夫，查閱相關的知識。事實上，作品名字雖相稱，卻未免嚴肅了一點，畢竟故事並不如標題般沉重。

這作品還有一點讓我相當讚賞，便是場景不多。除了最初的介紹，整篇作品也在公堂上演出，主要角色也只有老爺、訟師、鴇婆、四位花魁、死者妻子等等，恍如獨幕劇似的，單靠角色的演技和對話製造戲味。我一向認為，短篇作品和中篇／長篇不同，與其嘗試在有限的篇幅泡製複雜的大詭計或大逆轉，倒不如在背景及人物方面多著墨，思考如何包裝一個好主題。這篇作品便是一篇漂亮的示範。

唯一一點讓我有點保留的，是小說的用字遣詞。我也不清楚為什麼有這樣的感覺，作者明明充分地使用清代或以前的專有名詞，合乎時代背景，但我似乎覺得有一點點過火。或許因為這一屆的作品中有另一篇同樣以清代作背景的〈柳紅〉，先入為主，該篇行文實在有濃郁的清代小說味道，相比之下這篇便稍稍比下去。不過瑕不掩瑜，總而言之這是一篇可讀性極高的推理作品。