【徵文獎心得】29.戴著手銬的偵探

富翁貝盧斯尼的寶石「英雄之血淚」於展覽會被盜，鑑證師被殺。因為政客插手的關係，警官史密斯被迫跟剛逮捕到的騙子偵探查柏克合作，在芸芸眾多賓客之中，找出犯人……

純粹以設定和趣味來說，這作品相當不錯。風趣幽默的對話、令人莞爾的惡作劇手法、精明的怪盜偵探和被他耍得團團轉的警官，有著強烈的亞森羅蘋探案趣味。雖然時代背景的設定有點不夠嚴謹，但以小說的角度來看，是一篇能令讀者愉快地讀完的短篇。

然而，在謎團的設計、伏線的鋪排上，卻有不少瑕疵。或者我該這樣說，如果把本作定位為「冒險小說」，這些瑕疵都不是大問題，但作為「推理小說」，則甚為不妥。偵探被形容為非常精明，但劇情上讀者會發覺，他所看到的線索，讀者事前根本不知道（缺乏伏筆），而警官居然是知道但沒有行動（即是說，不是偵探聰明而是警官愚笨）。這兩點在推理小說都是大問題，前者令故事失去公平性，後者則令故事失去合理性。

其實這種具有古典風格的怪盜偵探故事，傾向「冒險小說」也無不可，只是既然設定了一個謎團、一位犯人、一個殺人動機，讀者就會當作推理小說來閱讀。只要好好鋪排一下線索，醞釀一下推理過程（不用複雜，但至少要有），故事的感覺就會完全不同了。